Il centro nazionale di nuoto di pechino verrà costruito in occasione delle olimpiadi 2008.

“The water cube” consiste in un volume a pianta quadrata di 200m di lato i cui pacchetti strutturali di superficie sono conformati da uno space-frame in acciaio la cui applicazione costituisce una novità assoluta.

Non si tratta infatti della tradizionale maglia a sviluppo tetraedrico ma di una struttura nata dall’osservazione dell’aggregazione delle bolle di sapone di cui la schiuma si compone.

Il pacchetto strutturale è costituito da due parti: una interna, l’altra di superficie.

La prima è generata da un sistema di aste e di nodi che riproducono la geometria spaziale della “schiuma”.

La seconda è sostituita dalle “bolle” vere e proprie, cuscini in ETFE che dotano l’impianto natatorio di una doppia barriera protettiva, all’interno della quale l’aria riscaldata dal sole ne garantirà l’ottimale isolamento termico invernale.

Secondo i calcoli della Arup, questo cuscino d’aria darà vita ad una serra ad elevata efficienza, nella quale verrà catturato il 90% dell’energia solare che verrà impiegata per riscaldare l’edificio.

Sarà inoltre possibile modificare il livello di illuminazione dello spazio interno permettendo di ombreggiare ogni parte desiderata.