Nautica
La prima Coppa America e le vele in cotone
1851 d.C.
Percorsi evolutivi
Epoca XIX secolo
Utilizzo Prima regata
Luogo Isola di Wight
Caratteristiche Pirme apparizioni delle golette americane
Materiali Vele in cotone
Tipologia Yatch da regata
Progettista
APPROFONDIMENTO
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PHOTO GALLERY

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L'America's Cup (in italiano Coppa America) è il più famoso trofeo nello sport della vela, nonché il più antico trofeo sportivo del mondo per cui si compete tuttora.

Si tratta di una serie di regate di match-race, ovvero tra soli due yacht che gareggiano uno contro l'altro. Le due imbarcazioni appartengono a due Yacht Club differenti, uno rappresentante lo yacht club che detiene la coppa, e l'altro uno yacht club che sfida i detentori del trofeo.

La coppa, una brocca d'argento, viene assegnata al vincitore di un incontro al meglio di nove regate.

La competizione ha origine il 22 agosto 1851 quando il Royal Yacht Squadron britannico con 14 imbarcazioni sfida il New York Yacht Club, che decide di partecipare con lo schooner 'America', in un percorso attorno all'Isola di Wight.

America vince con 8 minuti di distacco sulla seconda barca, la britannica Aurora, aggiudicandosi la coppa che era stata messa in palio per celebrare la prima esposizione universale di Londra.

Interessante è un aneddoto ove la regina Vittoria, saputo della vittoria di America, avrebbe chiesto quale barca fosse giunta seconda, sentendosi rispondere "There is no second, your Majesty". Da qui nascerebbe il motto dell'America's Cup "there is no second", non c'è secondo. La coppa in palio si chiamava "Coppa delle cento ghinee" (tanto infatti era costata) o anche "Queen's Cup", ma dopo la vittoria gli americani la ribattezzarono dandole il nome attuale in onore della barca vincitrice.

Punti da questo duro colpo a quella che veniva percepita come l'invincibile potenza marina del Regno Unito, una serie di "sindacati" britannici cercò di rivincere la coppa. Il New York Yacht Club riuscì però a rimanere imbattuto per 25 sfide nell'arco di 132 anni, la più lunga serie vincente nella storia dello sport. Le regate si tennero nelle vicinanze del porto di New York fino al 1930, quindi si spostarono al largo di Newport (Rhode Island) per il resto del periodo in cui il NYYC detenne il trofeo.

Fino a questo momento le imbarcazioni europee non avevano subito grosse innovazioni nei materiali utilizzati per la realizzazione delle vele.

Il lino era il materiale più diffuso perché caratterizzato da una elevata rigidezza, ma la sua elevata pesantezza impediva una facile manovrabilità soprattutto con raffiche di vento elevate.

Durante la prima edizione della Coppa America la goletta vincitrice dimostra la superiorità delle vele in cotone, tessuto che permetteva di “stringere” meglio il vento ed una maggiore agilità di manovra.

Il clipper americano inoltre presentava forme estremamente innovative sia per le dimensioni e la forma dello scafo che per l’inclinazione degli alberi.

Si dice che quando il Clipper America si presentò a Cowes per la prima sfida della Coppa America qualcuno commentò:” Se quella è una buona barca, le nostre sono tutte sbagliate”. L’analisi in effetti si rivelò corretta.

La competizione nasce proprio in un momento in cui si affacciano sul mercato nautico le prime imbarcazioni a vapore.

La vela, unico sistema di trasporto fino ad ora utilizzato sia per scopi commerciali che militari viene ben presto surclassata dalla nuova tecnologia a vapore divenendo unica prerogativa di un nuova modalità di intendere la navigazione non più come necessità ma come divertimento.

La Coppa America in questo senso incarna totalmente il nuovo spirito di celebrare la gloria e la bellezza della vela.

Da questo momento in poi la storia delle innovazioni veliche non può essere disgiunta dalle varie edizioni di questa competizione.

CREDITS
Testi a cura di: Cristina Mazzola
FONTI BIBLIOGRAFICHE
Ciampi, Paola Cinzia, Vele, nuovi materiali e coppa america, Tesi di laurea in disegno industriale a.a.2001-02, Politecnico di Milano, Campus Bovisa.
Dear I., (1980), The America’s Cup, an informal history, Stanley Paul &Co, London;
Rayer R. Thompson, (1995), The history of the Amercia’s Cup 1851-1995, Libreria del mare, Mursia, Milano;
http://Storia della Coppa America 1851-1876
FONTI DELLE ILLUSTRAZIONI

Fig. 1,2: http://www.ali6.com/coppa_america1851.htm

Fig.3-5: Giorgetti F., Yatch da regata, storia ed evoluzione, ed. White Star, 2007, Vercelli.